纸雕是一种以纸为素材、使用刀具塑形的工艺。纸作为立体形式的表现物出现得很早，中国很早就有手工扎作而成的人物。纸雕的起源应追溯中国汉朝纸的发明及16世纪德国对纸的改良成果。十八世纪中叶，欧洲一群喜爱创作的艺术家开启了纸雕艺术的大门，他们利用简单的工具及不同的纸张，创作出许多主题式的纸雕作品。17世纪的英国著名纸雕艺术先驱奥古丁.华克，在1760年完成的两幅海洋作品至今仍保留在英国格林威治国家海洋博物馆内。

随着纸材来源的普及和纸雕技术的演进，纸雕发展成一种赚钱的插图媒体。至今，纸雕仍是立体插图业的尖兵。西方许多美术学府都设有专系，教授纸雕及其衍生出来的各种立体创作方式。工业革命时代，由于工商业的蓬勃发展，纸雕艺术开始在百货公司的橱窗流行，接着摄影技术的发明，进一步将纸雕表现在印刷的传媒上，形成纸雕艺术普及化。

纸雕艺术的全盛时期，由欧洲地区传达到世界各地，最负盛名的是每年举办的“3D艺术”评鉴，由许多地区包括：欧洲、加拿大、澳洲、日本等国家的艺术家们参与盛会，提供超水准的作品竞逐得之不易之奖项。